通常来看，感染性乳腺炎对于哺乳的母亲来说并不常见。多数发生在分娩后11－30天。不要把乳房充血和乳腺管阻塞症混淆。乳房充血可在产后24－72小时发生，在这段时间乳腺刚开始分泌乳汁，也可以最后因给孩子断奶而发生。乳腺充血也就是乳部胀满、肿大及双乳的触痛，不会出现高烧，病因不是感染所致。采用优质哺乳期专用乳罩、用冰块敷或必要时服用止痛药，几天之后就能消肿。随着乳汁分泌正常，乳房就会变软。
乳腺阻塞症在哺乳期内任何时候都会发生，它可引起局部肿张或触痛，但没有发烧，如果治疗不及时，可能会导致乳腺炎。治疗方法可通过用温水把乳头上的干奶擦掉，对乳房进行热敷以使乳腺管通畅，不要对肿胀部位进行按摩，而要通过让孩子吃奶等方法把乳房的乳汁排干净。乳腺阻塞症一般很快就会好，这样乳腺炎也不会发生。
如果乳房红肿持续不消，而且还伴有发热及流感类其他症状，说明乳房受到感染，就要及时进行诊治，必要时服用抗菌素。乳房感染一般是葡萄球菌引起的。母亲患乳腺炎的婴儿的鼻子和嗓子里含有这种细菌。一般情况下，婴儿自己不会生病，但他们会把病因传给妈咪。
患乳腺炎后是否停乳众说不一。有的医生认为如果婴儿继续从被感染的乳房吸乳，孩子本身会受到感染，或者母亲会反复受到感染。让婴儿吸乳以把乳房中的乳汁排空是治疗乳腺炎的一项重要措施。乳腺炎如能及时得到抗菌治疗，一般都不会并发乳腺脓肿症。
