痛经是青年时期的病症，系普遍现象。多年来，学者们提出过许许多多不同的理论，而最新的国外资料显示：痛经与体内缺乏一种重要的矿物元素——镁有关。
近年来，国外有关研究结果表明，痛经患者有４５％体内的镁水平明显低于正常人，含量在平均值以下，这意味着可食用含镁丰富的蔬菜、水果等来减轻痛经。研究者认为：镁具有许多特殊功能，能激活体内多种酶，抑制神经兴奋，维持核酸结构的稳定，参与蛋白质合成、肌肉收缩和体温调节，另外，镁还影响人的情绪，镁的缺乏也会使人情绪趋于紧张，从而增加紧张激素的分泌，导致痛经的发生率增加。
有鉴于此，有关专家认为，痛经患者在预防上除注意劳逸结合，避免过度紧张，合理睡眠外；还应在膳食中增加含镁丰富的蔬菜、水果及其他食物，以提高人体组织含镁浓度。营养学家推荐的富含镁且其他营养素均较齐全的食物有：谷类有荞麦面、小米、玉米、高粱面等；豆类有黄豆、黑豆、蚕豆、豌豆、豇豆、豆腐等；蔬菜及水果有雪里红、苋菜、荠菜、芥菜、辣椒干、干蘑菇、紫菜、杨桃、桂圆、花生、核桃仁、虾米、芝麻酱等；均可选择入膳，特别是紫菜含镁最高（每１００克含４６０毫克），居诸品之首，被誉为“镁元素的宝库”。
值得注意的是，动物性脂肪含量过高时，人体对镁的吸收会受到一定影响，故要尽量少吃高脂肪的食品。另外，应注意少吃含镁甚低的精制白米、白面及白糖等。
